Les ventes de disques en France

Les ventes de disques sont devenues depuis plusieurs années l'ingrédient favori de certains journalistes pour pimenter leurs articles ou biographies de tout poil consacrés aux artistes de variétés.... Comment procèdent-ils pour vérifier les informations qu'ils relaient? Tout simplement, ils ne les vérifient pas....

Il est vrai que les sources s'appuyant sur des recherches fiables en  matière de ventes de disques sont rares. En France, il faut essentiellement citer le site "Top France" de Fabrice Ferment car il a au moins le mérite de sourcer ses informations. L'auteur du livre "40 ans de tubes" publié en 2001 revendique un accès préalable aux archives des maisons de disques, et il a enquêté. Dans son livre il explique sa méthode et plus longuement encore dans une interview au magazine "Platine" (N°84 d'octobre 2001). Citons encore "Artistes Charts Blog" qui s'appuie sur les mêmes données.

Le travail de Fabrice Ferment n'est cependant lui-même pas exempt de tout reproche. Il présente ses résultats comme relevant de la "vérité mathématique".  Pour que ce soit le cas,  il faudrait que les données de bases soient les bonnes. Or depuis la sortie de son livre en 2001, il n'a cessé  de modifier sur son site les chiffres établis à cette époque, pourtant présentés comme irréfutables car provenant selon lui des cahiers de  ventes après déduction des retours d'invendus . Des écarts pouvant aller jusqu'à  30% (voire plus) ont été constatés pour certains disques. Comme tout repose sur son enquête de 2001, on peut sérieusement se poser des questions sur la validité de l’ensemble de "l’édifice"...

Mais croisé avec d'autres sources  comme par exemple les classements, la présence dans les hit-parades (airplay) ou le volume du marché du disque selon les années, il s'avère vraissemblable pour ce qui concerne les ordres de grandeur. Une vraissemblance dont il semble avoir la quasi-exclusivité, à en juger par les énormités que l'on peut lire ailleurs....

Le traitement médiatique

Au fil du temps, une certaine catégorie de  médias, blogs ou sites internet ont fait des ventes de disques le seul critère de popularité des chanteurs et des chanteuses, faisant fi de bien d'autres aspects du succès, comme  le rayonnement d'une personnalité. Citons par exemple Edith Piaf mondialement réputée soixante ans après sa mort mais qui de son vivant vendait moins de disques que Line Renaud... Les ventes de disques sont-elles véritablement le seul reflet de la reconnaissance du public? Par ailleurs, un même  chiffre n'a clairement pas la même signification selon les contextes, notamment  selon les époques. Qu'importe! Ces médias ont décidé de "faire le buzz" sur le thème  des chiffres de ventes et ceci durablement ...

Cette course effrénée conduit les premiers intéressés à communiquer des chiffres toujours plus fantaisistes complaisamment relayés par les médias sans aucune vérification. Lorsque l'on connait bien un sujet fût-il léger, on bondit devant la manière dont la presse l'aborde, et il y a de quoi se questionner sur le traitement de l'information en général ...

C'est ainsi que de nombreux artistes ne se contentent plus d'annoncer des "scores" deux fois supérieurs à la réalité, l'inflation va bon train et semble ne plus avoir de limites... on utilise parfois le facteur cinq, voire le facteur dix!  Jamais l'expression triviale "du grand n'importe quoi " n'a été aussi opportune...

Telle célébrité  se voit attribuer des récompenses imaginaires par des membres de sa propre famille... Telle  autre  est  repabitisée "la star aux millions d'albums vendus", quand bien même elle a fait carrière à une époque où l'on vendait très peu d'albums mais surtout des petits formats... Une autre encore revendique sans rougir autant de ventes que Madonna , en avançant pour seule explication la plus longue ancienneté de sa carrière....Une quatrième revendique des dizaines de millions de disques vendus dans des pays aux marchés extrêmement restreints, moins de dix pays constituant l'essentiel du marché mondial au temps de l'âge d'or du disque. Etc...

Les ventes de disques de Sylvie Vartan

	►"Chrystal Career New-York"◄ : le 20 juin 1984 au "Regine's" (le club new-yorkais de Régine) Sylvie Vartan reçoit des mains du Président de RCA Bob Summer une pyramide de christal représentant plus de 20 millions de disques vendus dans le monde ...

Confrontés à la surrenchère permanente qui s'affiche  dans la presse, les artistes sont pris dans un cercle vicieux... La simple vérité n'est plus dicible. Au cours de  sa carrière , Sylvie Vartan  n'est jamais entrée dans ce jeu. Dans une interview du début des années soixante, elle tente de modérer un journaliste qui veut la gratifier de 500 000 ventes pour son dernier disque: "Enfin, c'est échelonné sur les deux derniers"  balbutie-t-elle, un peu gênée... Dans son livre "Si je chante" (1981), page 46,  elle place la barre du succès pour un 45 tours à 100 000 exemplaires...

Elle n'a d'ailleurs que très rarement évoqué spontanément  ses ventes de disques.  Le 20 juin 1984, à New-York, elle a cependant reçu des mains du président de RCA Bob Summer un prix récompensant plus de 20 millions de disques vendus dans le monde, médiatisant cette récompense à Paris lors d'une soirée chez Maxim's le 4 septembre 1984.

Par définition, le chiffre annoncé de plus de 20 millions de ventes n'est pas vérifiable avec précision mais l'étude détaillée des données disponibles (celles des classements - notamment français japonais et italiens - et les publications de Top France) permet d'affirmer sa crédibilité. Nous avons procédé à cette vérification ...

Il n'existe  pas d'estimation fiable pour la suite de la carrière de Sylvie Vartan, et chacun comprendra  qu'aucune équivalence ne peut être établie avec les vingt-cinq premières années, compte-tenu de ce que nous savons des classements. Plus de 20 millions de disques vendus dans le monde en 1984: c'est l'unique repère  dont nous disposons sur les ventes de la chanteuse.

	►"Chrystal Career Paris"◄ Le 4 septembre 1984, Sylvie Vartan fête chez Maxim's la récompense reçue deux mois plus tôt à New-York. "Nous fêtons les 20 ans de Sylvie et ses 40 ans de carrière" a déclaré  Thierry Le Luron en ouvrant la soirée ...  ► Récit de la soirée ◄
	Merci à Patrice Lefèvre, Alain Chêne et au site "Artistes Charts Blog"

Plus de 20 milllions de disques vendus dans le monde : que représente ce chiffre?

Ce chiffre semble modeste comparé à d'autres, pharaoniques, attribués à certains artistes  sans aucun contrôle... Il relève en réalité d'un niveau extrêmement élevé pour une interprète française,  au point qu'une firme internationale comme RCA nécessairement soucieuse de sa réputation - car défendant bien d'autres intérêts que ceux de Sylvie Vartan - a jugé bon de le certifier. Il place la chanteuse parmi les cinq premières "vendeuses" françaises de l'histoire, ce qui est d'autant plus remarquable que les disques restent au second plan dans son parcours , sa renommée, de tous temps, s'étant principalement bâtie sur la scène et non sur une simple succession de tubes.

Cette récompense remise par RCA constitue à notre connaisance l'une des rares circonstances, voire la seule, où un(e) artiste de variétés français(e) a communiqué directement ou indirectement ses chiffres de ventes de disques avec mesure et sincérité ...